El Modernismo

A finales del siglo XIX, el Romanticismo dio paso a otros movimientos literarios. Uno de ellos fue el Modernismo, la primera corriente poética surgida en tierras americanas. Se desarrolló sobre todo en el campo de la poesía, y su auge se dio entre 1880 y 1914.

La principal figura del Modernismo fue el nicaragüense Rubén Darío (1867-1916), quien escribió fundamentalmente poesía. El libro que marca el inicio simbólico del movimiento es Azul, publicado en 1888 en Chile. Otras de sus obras son Prosas profanas y otros poemas (1896) y Cantos de vida y esperanza (1905).

El Modernismo en Panamá

El inicio del Modernismo en Panamá lo marca la publicación de un poema en El Cronista, en 1892, escrito por Darío Herrera (1870-1918). Ese texto despertó una feroz crítica en su contra, debido a que encarnaba las nuevas ideas modernistas sobre la literatura. Ese mismo año, Rubén Darío visitó nuestro país en dos ocasiones, trajo la segunda edición de su obra Azul y publicó artículos y crónicas en periódicos nacionales.

El Modernismo en Panamá compartió las características fundamentales del movimiento. Sin embargo, los poetas modernistas panameños conciliaron mejor el arte con su realidad regional y nacional, y se congregaron en torno a la publicación de El Cosmos, fundado por Guillermo Andreve en 1896. Con excepción de Darío Herrera, fueron activistas políticos. Muchos de ellos incluyeron el tema patriótico y regional de manera intensa en su obra.

Generación modernista del siglo XIX
Salomón Ponce Aguilera (1867-1945)	Representa tanto el Modernismo como el Realismo y el Naturalismo; ejemplo de esto es De la gleba (1914), donde muestra las costumbres del campo. Se destacó como director de la revista Gris (Bogotá), en la que publicó crítica literaria y ensayos.
Darío Herrera (1870-1914)	Es considerado el más auténtico modernista panameño. Fue traductor de autores europeos y escribió poesía y cuento. Publicó los cuentos Horas lejanas (1903) y su poesía se recogió en Lejanías  (1971, póstumo).
Adolfo García (1872-1900)	Escribió poesía y cuento, si bien se destacó más como poeta. Realizó también un intenso trabajo periodístico en medios como El Cosmos y El Tío Sam, de clara ideología americanista. Andreve editó sus obras en Poesías (1919, póstumo).
Nicole Garay (1873-1929)	Fue escritora, profesora de música y pintora. Su poesía abarca temas de corte íntimo y familiar (“El árbol”), así como patrióticos (“A la Bandera Panameña”, “Tres de Noviembre”). Su obra se recogió en Versos y prosas (1930, póstuma).
León A. Soto (1874-1902)	Escribió cuento y poesía, en la que se destacó con sus sonetos. Fundó, junto con García, El Bohemio (1893), revista literaria. Defendió en los periódicos los intereses nacionales. Andreve publicó gran parte de su obra en Eclécticas (1907, póstumo).
Guillermo Andreve (1879-1940)	Escribió crónica y cuento: A la sombra del arco (1925), Cuatro cuentos (1933) … Se destacó más como promotor cultural. Fundó El Heraldo del Istmo (1904) y publicó la Biblioteca de Cultura Nacional (1918, 1933), antología de las letras patrias.

Situación del Modernismo en los inicios de la vida republicana

A inicios del siglo XX, el movimiento modernista se encontraba en una situación particular. En primer lugar, habían muerto dos de sus representantes más destacados: León A. Soto y Adolfo García. Por otra parte, Darío Herrera estaba lejos, radicado en Buenos Aires (Argentina), donde realizaba labores literarias y periodísticas. En ese momento surgió como figura principal Guillermo Andreve.

En las primeras décadas del siglo XX, la escena literaria fue dominada por la poesía, muy apropiada para cantar las glorias de la nueva república. Muchos autores publicaron sus primeros textos en El Heraldo del Istmo (1904-1907), fundado por Andreve. Sin embargo, no formaban una generación homogénea: había románticos, modernistas, realistas y naturalistas. De acuerdo con Rodrigo Miró, se reunían "por razones externas" (la publicación), pero eran muy distintos "por la cultura y el temperamento". Otras publicaciones de la época se describen en el esquema.

Publicaciones literarias, inicios del siglo XX:

• Nuevos Ritos (1907), dirigida por Ricardo Miró.
• Anales del Ateneo (1907), Sociedad Anales del Ateneo.
• Esto y Aquello (1914-1915), dirigida por Enrique Geenzier.
• Memphis (1916), en la que se destacó el poeta Gaspar Octavio Hernández.

Últimos autores modernistas

En el complejo panorama literario de la primera mitad del siglo XX, el Modernismo sobrevive, pero también evoluciona. Esto se puede apreciar en autores como Ricardo Miró, María Olimpia de Obaldía y Gaspar Octavio Hernández.

Autores modernistas tardíos
Autor	Período	Géneros literarios	Obra
Ricardo Miró	1883-1940	Poesía	Es considerado el principal poeta modernista y el poeta mayor de Panamá. El principal premio literario de su país lleva su nombre. Combina la influencia modernista y su gusto por el verso endecasílabo y el soneto, con el sentimiento popular, el canto al paisaje nacional y los temas patrios. Entre sus obras se destacan Preludios (1908), Caminos silenciosos (1929) y Antología poética (1937).
María Olimpia de Obaldía	1891-1985	Poesía	Se consagró con su primer libro, Orquídeas (1926), con temas como la maternidad, la vida de esposa y la naturaleza. Ha sido llamada “María Olimpia de Panamá” y “La Alondra Chiricana”. Se mantuvo activa mucho tiempo, con obras como Breviario lírico (1930), Parnaso infantil (1948) y Visiones eternas (1962).
Gaspar Octavio Hernández	1893-1918	Poesía	Experimentó con los tipos de verificación y los temas (la autobiografía, la muerte y el amor, entre todos). Al final de su obra tomaron mayor importancia los temas políticos. Sus obras son Iconografías (1915), Melodías del pasado (1916) y Copa de amatista (1923, póstumo).